Paderborn - Drama pertandingan hidup mati playoff Bundesliga terjadi di Home Deluxe Arena saat SC Paderborn 07 mengalahkan VfL Wolfsburg 2-1 setelah perpanjangan waktu pada Senin malam (25/5/2026). Kemenangan ini memastikan Paderborn naik ke kasta tertinggi sepak bola Jerman, sementara Wolfsburg terdegradasi ke Bundesliga 2.
Pertandingan dimulai dengan kejutan cepat untuk tuan rumah. Hanya tiga menit kemudian, Dženan Pejčinović membuka skor untuk Wolfsburg setelah menerima umpan sempurna dari Adam Daghim. Namun ledakan emosi langsung terjadi setelahnya. Di menit 14, Joakim Mæhle—yang sudah menerima kartu kuning di menit ke-11 dan 14—menerima kartu merah karena kasus roughing, membuat Wolfsburg bermain dengan sepuluh pemain sejak awal babak pertama.
Keuntungan numerik membuat Paderborn semakin percaya diri. Desakan demi desakan dimulai, dan pada menit 38, Filip Bilbija berhasil menyamakan kedudukan dengan menerima umpan dari Calvin Brackelmann. Pertandingan memasuki istirahat dalam kondisi imbang 1-1 dengan Paderborn lebih dominan namun Wolfsburg tetap berbahaya meski berkurang satu pemain.
Babak kedua berjalan cukup ketat dengan kedua tim melakukan substitusi strategis. Paderborn terus menekan, sementara Wolfsburg dengan satu pemain kurang mencoba mempertahankan gawang mereka. Meski Wolfsburg menguasai 67 persen bola dan melakukan 19 tendangan pojok, mereka hanya mampu menghasilkan tiga tembakan tepat sasaran. Sebaliknya, Paderborn yang penguasaannya hanya 33 persen berhasil memanfaatkan ruang dengan lebih efisien.
Laga terus berlanjut tanpa ada penambahan skor hingga akhir waktu normal, membawa permainan ke perpanjangan waktu. Drama berlanjut ketika di menit 100, Laurin Curda menjadi penentu setelah menerima umpan presisi dari Sven Michel, membobol jala Wolfsburg dan memberikan Paderborn keunggulan 2-1. Gol ini memecahkan pertahanan Wolfsburg yang sudah goyah dan memastikan seri pertama kampanye promosi berakhir dengan kemenangan bagi Paderborn.
Laurin Curda dinilai sebagai pemain terbaik pertandingan dengan rating 8,9. Penyerang Paderborn ini tampil menggila di depan gawang dan membuktikan ketajaman finishing saat momen-momen krusial. Sementara Calvin Brackelmann juga berkontribusi signifikan dengan memberi assist gol penyama kedudukan di babak pertama dengan rating 8,3. Di sisi Wolfsburg, Denis Vavro mencoba menjaga pertahanan meski kalah jumlah pemain, mencatat rating 7,9 dalam 105 menit bermain.
Kekalahan ini menandai akhir kehancuran bagi Wolfsburg yang harus terima degradasi dari Bundesliga. Seperti dilaporkan Goal dan Babel Insight, klub yang pernah menjadi pesaing utama di level tertinggi ini kini harus memulai babak baru di divisi dua setelah kegagalan playoff penentu. Sebaliknya, Paderborn membuktikan karakter dan ketahanan mental untuk meraih promosi impian di depan ribuan pendukung yang memadati Home Deluxe Arena.